Ausztriában 1837. november 23-án indult meg hivatalosan a gőzvontatású vasúti közlekedés. A menetrend szerinti forgalmat azomban csak 1838 januárjában vették fel.
1841-ben megkezdődött a vasútvonalak államosítása. Ekkor jött létre a Kaisers und Königs Staatbahngesellschaft, amely az ÖBB ősének tekinthető.
Az Osztrák Szövetségivasutak 1918-ban alakult meg, de akkor még BBÖ rövidítéssel, mert egy svájci magánvasút már az ÖBB rövidítést használta.
Az 1938-ban bekövetkezett Anschluss az akkor Német Birodalmivasútba olvasztotta az osztrák vasutakat.
A II. Világháború után újra önálló társaságként működik.
A XXI. század elején a vasúti liberalizáció keretében átszervezték, több vasúttársaságra bontották, de holding formában egységes maradt.
Jelképei:
A Flügelrad (szárnyaskerék) 1945-1976 között jelképezte az ÖBB-t.
Pflatsch, azaz tócsa, de itthon inkább S logóként ismert embléma 1976-tól 2005-ig volt használatban, de még ma is előfordul néha.
A Wortmarkte, magyarul betűlogó már a 90-es évek végén kezdett feltűnni, és 2005 óta hivatalosan is ez az ÖBB emblémája.
Itthon mi is egy kicsinyke ÖBB parádéval köszöntöttük kedvenc külföldi vasúttársaságunkat.
